O nome também importa!

Introdução

Espera-se que a rápida incorporação de novas tecnologias no sector automóvel provoque uma mudança não só na mobilidade mas também nos nossos estilos de vida devido à incorporação gradual e constante de veículos ligados, autónomos e automatizados nas nossas estradas.

Actualmente, embora à primeira vista possa parecer contraditório, a tecnologia não é a chave para uma implantação maciça deste tipo de veículo, mas aspectos como a colaboração entre os diferentes sectores envolvidos, a aceitação social, a legislação e a ética são cruciais para fazer desta revolução um sucesso.

Devido aos numerosos factores que conduzirão à sua recepção e aos impactos nas infra-estruturas, iremos publicar vários posts ao longo deste ano, nos quais trataremos de diferentes tópicos com o objectivo de gerar um debate aberto.

"O objecto de toda a discussão não deve ser o triunfo, mas o progresso".
Joseph Antoine René Joubert

O nome também importa

As diferentes nomenclaturas dadas ao veículo sem condutor dependendo do fórum em que nos encontramos podem parecer insignificantes à primeira vista. No entanto, como veremos, estas pequenas diferenças condicionam a sua utilização e as suas necessidades:

Veículo Ligado

Até muito recentemente, o carro era um dos poucos ambientes que não estava ligado à rede; no entanto, a integração de cartões SIM no painel de instrumentos dos veículos mudou a tendência. Isto levou a melhorias significativas na segurança rodoviária graças ao sistema e-Call, que permite a ligação de veículos a centros de emergência e será obrigatório para todos os veículos que saiam da fábrica a partir de 2019.

O verdadeiro potencial do carro ligado virá quando cada veículo for capaz de comunicar com outros (veículo a veículo - V2V), recebendo em tempo real, informações precisas e antecipadas sobre eventos meteorológicos, congestionamentos, encerramentos de estradas e acidentes, a fim de tomar decisões por parte do veículo ou do condutor.

Veículo autónomo

O poderoso lobby automóvel passou anos a pesquisar como desenvolver e incorporar sistemas de veículos que permitem uma total independência em relação ao resto dos elementos que compõem a rede de transportes. Isto levou a que os veículos fossem equipados com dispositivos altamente sofisticados (LIDAR, radar, câmaras, sensores ultra-sónicos, GPS...) que, de acordo com as afirmações da indústria, os tornariam auto-suficientes em qualquer situação.

Contudo, a falta de redundância do sistema, o risco durante o período de ^{tráfego misto1} e a ética programada do próprio veículo, entre outros, tornam esta tecnologia frágil a acontecimentos imprevistos.

Então porque é que a indústria automóvel optou por esta via? As suspeitas são a resposta para tudo:

• Suspeita da informação fornecida pela infra-estrutura: lenta de implementar, pouco fiável devido à ^{latência de comunicação2} e, além disso, a detecção de massa da rede não está prevista, mas apenas em áreas estratégicas (estradas de alto desempenho e ambientes urbanos).
• Estou desconfiado das outras empresas de automóveis: esta é uma corrida de longa distância e o carro sem condutor é o seu produto do futuro, pelo que quanto menos informação necessitarem de partilhar com a concorrência, melhor.
• Preocupação com o lobby das telecomunicações: não se espera uma implantação de 5G a curto prazo em todas as regiões do mundo, pelo que contar com ela atrasaria o seu veículo autónomo ou limitaria o seu mercado.

^{1Tráfico misto}: coexistência de veículos convencionais e autónomos na infra-estrutura.
^2Latência: o atraso de tempo que ocorre entre o envio e a recepção de um sinal dentro da rede de comunicações.

Veículo automatizado

Como vimos até agora, a investigação tem sido orientada no sentido de melhorar as capacidades do próprio veículo. No entanto, a tecnologia no veículo, a ligação entre veículos e a ligação à infra-estrutura é o que se chama veículo-para-tudo (V2X). Esta nova tendência defende que a ligação do veículo "com tudo" melhorará radicalmente a segurança e facilitará a sua utilização.

Enquanto o veículo ligado e autónomo parece uma solução viável e segura quando 100% da frota está ligada e autónoma, durante o período de transição em que os veículos tradicionais e autónomos coexistem, o papel da infra-estrutura será crucial para guiar e apoiar os veículos.

A colaboração entre diferentes entidades está ainda numa fase muito embrionária, uma vez que o perfil de cada uma das indústrias envolvidas é muito diferente. Por exemplo, o sector das infra-estruturas é tradicional e com uma elevada componente pública, o que o torna lento a mudar; no entanto, as telcos estão habituadas a mudar e têm grande capacidade para investir em diferentes tecnologias.

Como consequência deste novo cenário, a infra-estrutura rodoviária enfrenta uma potencial mudança no seu funcionamento tradicional de mero fornecedor de apoio físico para se tornar também um fornecedor de informação digital. Esta mudança tem grandes implicações para o sector, uma vez que deixaria de ser um elemento "passivo" na circulação do tráfego e passaria a ser um elemento "activo e prestador de serviços", o que levaria a abordar questões como a segurança e a gestão da frota.

Os operadores de infra-estruturas estão preparados para esta mudança? Os actuais modelos PPP satisfazem as necessidades do futuro? O sector precisa de pensar em novos modelos de negócio para cobrir os riscos do futuro? O negócio da concessão irá mudar quando esta situação surgir?

Conclusões

Parece que para que o desenvolvimento acelere e para que as condições de segurança sejam óptimas para a implantação em massa, os diferentes actores envolvidos no transporte estão condenados a compreenderem-se uns aos outros. Portanto, cada vez mais consórcios estão a tentar juntar forças para encontrar e normalizar os sistemas mais eficientes e seguros a implantar nas estradas.

"Se queres ir depressa, vai sozinho. Se quiser ir longe, vá com outros.
provérbio africano